【菜科解读】

经过15年的讨论和探索，一群地质学家近日投票否决了一项结束全新世、开启一个新地质纪元——人类世的提案。

人类世加入地质年表的旅程被搁置。

据《纽约时报》报道，由20多名地质学家组成的第四纪地层分会3月5日投票否决了人类世工作组（AWG）的建议，主要原因在于地质学家们仍然无法就人类世的确切开始时间达成一致。

全新世正是目前所处的地质时期，始于1.17万年前最后一个冰河时代的结束。

提案中，一些地质学家认为从20世纪50年代开始，人类对地球的影响变得势不可挡，可作为一个新的地质时代人类世开始的标志。

然而究竟人类是从何时开始在全球尺度上影响自然的？答案并不明确。

究竟是从早期历史上人们开始农耕的时候？还是人类造成的污染首次渗入生态系统的那一刻？是工业革命时期？抑或者是自20世纪才开始？地质学家们还没有达成共识。

这也是最近关于人类世的科学争议的核心问题。

据《中国科学报》3月6日报道，人类世提案的反对者中，很少有人怀疑包括气候变化在内的人类活动对地球造成的巨大影响。

但一些人认为，拟议中这个时代的标志还不够明确。

人类世工作组提议将加拿大克劳福德湖底部约10厘米的泥浆作为全新世结束和人类世开始的标志，它记录了20世纪50年代开始的全球化石燃料燃烧、化肥使用和原子弹沉降物的激增。

另一些人则质疑，人类对地球的颠覆是一个更加庞大的故事，甚至可能没有一个遍及地球每个部分的单一开始日期。

例如，人类历史上第一次农耕引起的甲烷上升同样可以作为一个标志，或者是早期采矿和冶炼导致的铅污染上升。

更不用说工业革命期间化石燃料燃烧的大幅增加了。

据英国广播公司（BBC）3月7日报道，AWG主席、英国莱斯特大学地质学家沃特斯（Colin Waters）解释说，人类确已改变自然数千年，但从20世纪50年代开始，许多行星变化的指标突然飙升，从二氧化碳到海洋酸化，这大约是人类影响开始加速的时点。

人类世一词在2000年代普及开来，已成为描述我们当前时刻的一个广泛使用的概念，即人类对生命和物理世界产生深远影响的时代。

据《自然》（Nature）3月6日报道，小组委员会的几位成员表示，根据地层学规则，地球纪元的每个区间都需要一个明确、客观且适用于全世界的起点，而人类在大自然中留下了太多不同类型的印记，时间跨度太大，无法用一个单一的起点清晰概括。

因此，国际第四纪地层小组委员会（SQS）大部分成员更倾向于将人类世作为一个非正式的地质学术语，被描述为事件，而非纪元。

关于人类世应该是像全新世或古新世那样的世，还是像大规模灭绝、生物多样性的迅速扩张那样的事件，地质学家们意见也不一致。

地质事件对地球有着重大影响，但它们不会持续数百万年。

这次投票是否标志着人类世概念的终结？当然不是。

因为人类对地球的巨大影响已然显而易见。

人类世这一术语在流行文化中也就不会消失。

3月6日，SQS在一份声明中暗示，投票可能不是最终的，所谓的投票违反了国际地层委员会的章程。

除非得到SQS高级成员包括其主席的授权，否则投票结果不是官方的。

埃德蒙顿阿尔伯塔大学的地球科学教授约翰-保罗·宗内维尔德 John-Paul Zonneveld 表示，他理解为什么关于人类世有如此多的争论。

它确实引起了人们对全球变化、全球变暖的关注。

这些绝对是重要问题。

但从地质学的角度来看，它有任何帮助吗？没有。

地球再也回不到100年前的样子。

标志着‘人类世’的地球系统变化是不可逆转的。