在太阳系的八大行星之中,木星的质量可谓是一家独大,其质量大概相当于其他行星质量之和的2.5倍,如此庞大的质量,也让木星具备了强大的引力,如此一来,木星的引力就在地球运行轨道的外侧构建起了一道无形的屏障,使得地球遭到小天体撞击的风险大幅降低,正是因为如此,木星也被人们誉为地球的守护神。

在人类的天文观测历史中,1994年算得上是一个特殊的年份,因为在这一年里,人类首次亲眼目睹了木星强大的实力——它捕获了一颗巨大的彗星,然后将其撕成碎片,并最终将其吞噬。
这颗倒霉的彗星被称为苏梅克-列维9号(Shoemaker-Levy 9),它原本是一颗独自在太阳系中运行的彗星,曾拥有长达5公里的彗核,在1970年代初或1960年代末,它被木星的引力捕获,开始围绕着木星运行。
苏梅克-列维9号围绕木星的运行轨道极为椭圆,并且轨道高度也在持续下降,在1992年7月7日,它与木星云层顶部的距离已经只有大约4万公里,由于这样的距离已经是木星的洛希极限以内,因此这颗彗星就被木星对其产生的的潮汐力撕成了21块碎片,而这些碎片则继续围绕木星运行。
天文学家用英文字母A至W来对这些碎片进行了编号,需要指出的是,由于字母I和O容易与数字1和0混淆,因此这两个字母并没有用于编号。
这些碎片的大小不一,其中最大的是编号为G的碎片,其直径大约有2公里,除此之外,编号为L 和K的碎片,其直径也超过了1公里。
后续的观测表明,这些碎片的轨道高度仍然在持续下降,天文学家根据它们的运行轨道推算出,大约在1994年的夏季,它们的轨道高度就将会低于木星的半径,而这也就意味着,届时的它们将会直接撞击木星。

1994年7月16日,一场宇宙级的视觉盛宴正式开启,苏梅克-列维9号的碎片开始陆续撞向木星的南半球,其速度高达21万公里/小时,在猛烈的撞击中,木星上掀起了一个又一个巨大的火球,整个过程持续了5天多的时间。
在撞击完成之后,木星表面出现了一系列规模巨大的疤痕,其中最大的一个是编号为G的那个碎片留下的,测量数据表明,其直径大约有1.2万公里,几乎与地球的直径相当。
由于事先做好了预测,人类对此次彗木相撞事件就有了非常充分的准备,通过伽利略号探测器、哈勃望远镜以及各式各样的地面观测设备,人类亲眼目睹了木星强大的实力,天文学家根据观测数据估算出,此次事件释放的总能量,大约相当于40万亿吨TNT当量,相当于20多亿颗广岛原子弹。
毫不夸张地讲,如果这样的事情发生在地球上,那我们人类可就惨了,毕竟恐龙的遭遇,大家都是知道的。
值得一提的是,1994年的彗木相撞,并不是人类唯一一次亲眼目睹木星的实力,实际上,随着观测水平的日益提升,在过去的日子里,我们已经多次观测到木星捕获小天体的事件。
根据近些年来的观测数据,木星上每年会发生4至25次的可观测的小天体撞击事件,考虑到客观条件的限制,还有更多的事件是我们没有观测到的,天文学家估计,如果算上这些没有观测到的事件,那木星上每年发生的小天体撞击事件,将会高达10至65次。
(↑2021年9月13日拍摄到的小天体撞击木星)

尽管在地球上观测,这些事件只是木星上的闪光,但假如同样的事情发生在地球上,那后果将会是不堪设想。
据此我们也不难推测出,在过去的几十亿年时间里,木星不知道已经捕获过多少个在太阳系中横冲直撞的小天体,而在这些小天体之中,很可能就存在着一些原本应该径直撞向地球的。
所以从这方面来讲,木星被誉为地球的守护神可谓是名副其实,可以预期的是,在未来,木星仍然会默默地守护着地球。
不得不说,这种被守护着的感觉真好,你觉得呢?
这一细节或许不易被多数西方玩家察觉,却在日本玩家群体中引发广泛关注――它藏身于一段看似寻常的地球仪互动场景之中,实则暗含一段源自本土喜剧文化的巧妙致敬。
游戏中,玩家可获得一种名为“地仪”的特殊全息投影装置。
该装置能根据数据重建现实世界中的各类物品,而地球仪正是最早可复原的物件之一。
当角色戴安娜成功激活这一模型后,她随即开始旋转球体,并逐一指向不同国家的地理位置。
表面看来,这只是角色探索世界设定的自然延伸。
但熟悉日本喜剧风格的玩家很快意识到,这一连串动作与某位知名喜剧艺人的标志性桥段惊人地吻合:在那段广为流传的表演中,演员突然亮出地球仪,以夸张的节奏快速转动,继而猛然定格、高声报出国家名称,荒诞感与节奏感共同构成笑点核心。
尽管戴安娜并未复述原桥段中的经典台词,但她旋转地球仪的方式、停顿的时机以及指向动作的力度与节奏,均与该喜剧段子高度一致。
不少玩家推测,开发团队很可能有意借鉴了这一表现形式,将其转化为专为日本玩家设计的隐藏式幽默。
当前,日本玩家社群正围绕这一发现展开热烈讨论,普遍认为其相似度已远超偶然范畴。
也有玩家半开玩笑地指出,对缺乏相关文化背景的海外用户而言,这段动画或许仅显得略显突兀,难以领会其中蕴藏的会心一笑。
同样的微风可以在土卫六表面激起巨浪,却仅够在地球上泛起涟漪。
Schneck / Ashton et al. 麻省理工学院(MIT)博士生 Una Schneck 等人,近日在《地球物理研究:行星(Journal of Geophysical Research: Planets)》杂志上刊发表了一篇文章,称他们开发了一个名叫“行星波浪(PlanetWaves)”的新模型,可以精确描述地球之外天体表面液体形成的波浪形态。
据称该模型综合考虑了行星的气压和液体的特性,包括其密度、粘度和表面张力——这些参数能够量化波浪在形成过程所受到的阻力——而非仅考虑行星的引力。
研究人员发现,在地球以外的天体表面,波浪的形态和强度可能与地球迥然不同。
仅够地球泛起涟漪的微风,在土星的卫星土卫六(Titan)表面,却能掀起高达3米的巨浪。
同样的微风可以在土卫六表面激起巨浪,却仅够在地球上泛起涟漪。
Schneck / Ashton et al. 研究人员称,人们可能已经习惯了地球上特定的波浪形态,但通过这个模型,我们可以非常直观地看到在不同的液体、不同的大气和不同的引力条件下波浪运动方式的差异,而这种差异很可能会挑战我们的直觉。
土卫六是迄今为止已知地球以外唯一一个表面存在大量液态物质的天体。
但土卫六表面的液体并不是水,而是油性的甲烷、乙烷等碳氢化合物(烃类物质)。
这些物质只在-179℃的极寒环境中才保持液态。
但是迄今为止事实上没有人直接看到过土卫六表面的这些湖泊或海洋,要想知道那里会产生什么样的波浪,只能靠模拟。
研究人员通过模拟发现,由于土卫六的引力仅为地球的14%,其湖泊或海洋中液体的密度较低,且更易流动,因此仅够地球泛起涟漪的微风,也能在那里掀起3米高的巨浪。
所以如果我们站在土卫六的海边,可能会看到这样一幕超现实主义的景象:尽管迎面而来的只是轻柔的微风,海中却已掀起巨大的波浪——更让人感觉诡异的是,这些巨浪却在以非常慢的速度缓缓移动,其推进的速度像是慢镜头。
由此也引出了另一个让人好奇的谜——在地球上,海浪的长期拍打,会对海岸构成严重侵蚀——那么在土卫六上,这些“巨浪”是否也有同样的能力? 如果我们将地球和土卫六进行比较,会发现在地球表面,河流入海口通常有所谓的“三角洲(Delta)”;
但在土卫六上,尽管也有河流和海岸线,却几乎看不到类似三角洲的地貌。
这种差异是否与波浪的差异有关? 了解这种差异,也有助于工程师设计出能够在土卫六湖泊或海洋表面漂浮的探测器。
这样的探测器必须能够承受“当地”海浪的冲击。
此外,尽管火星表面现在已经没有液态水,但在几十亿年前,却并非如此。
通过该模型,研究人员发现, 当时仅需较小的风力,就可在液态水的表面掀起波浪;
而随着火星大气层的逐渐散失,其表面气压和温度下降,在此过程中产生波浪所需的风力也越来越强。
在太阳系以外,行星 LHS 1140b 位于宜居带,它的密度表明其有高达 19% 的含水量。
LHS 1140b 是一颗“超级地球”,其引力比地球强得多。
那里如果有海洋,那么在相同风速下产生的海浪要比地球上小得多。
一个更为奇异的范例可能是 Kepler-1649b——这颗酷热的系外行星,其引力强度与地球相近,且大气环境可能与金星差不多——富含大量硫酸。
如果 Kepler-1649b 表面存在硫酸湖,那么由于硫酸的密度是液态水的两倍,若要在其湖面上掀起硫酸的涟漪,所需的风力要比在地球上强得多。
而巨蟹座 55e(55 Cancri e)表面则可能覆盖着熔岩湖。
熔岩的黏性非常大,与此同时这颗行星的引力也比地球强,所以要在这些熔岩湖表面掀起涟漪,则需要时速近 130 千米的狂风。
土卫六。
NASA / JPL-Caltech 参考 Waves hit different on other planets https://news.mit.edu/2026/waves-hit-different-on-other-planets-0416 Modeling Wind-Driven Waves on Other Planets: Applications to Mars, Titan, and Exoplanets https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2025JE009490