太史公读《秦记》，至犬戎败幽王，周东徙洛邑，秦襄公始封为诸侯，作西畤用事上帝，僭端见矣。

《礼》曰：“天子祭天地，诸侯祭其域内名山大川。

”今秦杂戎翟之俗，先暴戾，后仁义，位在藩臣而臚于郊祀。

君子惧焉。

及文公逾陇，攘夷狄，尊陈宝，营岐雍之间。

而穆公修政，东竟至河，则与齐桓、晋文中国侯伯侔矣。

是后陪臣执政，大夫世禄；

六卿擅晋权，征伐会盟，威重于诸侯。

及田常杀简公而相齐国，诸侯晏然弗讨，海内争于战功矣。

三国终之卒分晋，田和亦灭齐而有之，六国之盛自此始。

务在强兵并敌，谋诈用而从衡短长之说起。

矫称蜂出，誓盟不信，虽置质剖符犹不能约束也。

秦始小国僻远，诸夏宾之，比于戎翟，至献公之后常雄诸侯。

论秦之德义不如鲁卫之暴戾者，量秦之兵不如三晋之强也，然卒并天下，非必险固便形势利也，盖若天所助焉。

　　或曰“东方物所始生，西方物之成孰”。

夫作事者必于东南，收功实者常于西北。

故禹兴于西羌，汤起于亳，周之王也以丰镐伐殷，秦之帝用雍州兴，汉之兴自蜀汉。

　　秦既得意，烧天下《诗》《书》，诸侯史记尤甚，为其有所刺讥也。

《诗》《书》所以复见者，多藏人家，而史记独藏周室，以故灭。

惜哉，惜哉！独有《秦记》，又不载日月，其文略不具。

然战国之权变亦有可颇采者，何必上古？秦取天下多暴，然世异变，成功大。

传曰“法后王”，何也？以其近己而俗变相类，议卑而易行也。

学者牵于所闻，见秦在帝位日浅，不察其终始，因举而笑之，不敢道，此与以耳食无异？悲夫！

　　余于是因《秦记》，踵《春秋》之后，起周元王，表六国时事，讫二世，凡二百七十年，着诸所闻兴坏之端，后有君子，以览观焉。