每逢清明节，很多人会祭拜往生的亲友。

实际上，每年有几个时间节点，人们都会通过烧纸这一形式，为远方”的亲人捎”去一些物资”，希望他们在另一个地方不再缺衣少食。

可是，为什么是要通过烧纸呢？

人们在清明为祖先烧纸。

摄影/Supawit，来源/图虫创意

古人的冥界想象

首先，我们需要知道上古时期的中国人脑海里，冥界是怎样的。

殷商时期，商人重鬼好祀，《礼记》记载：殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。

”武王伐纣、商周易代后，周人承续殷商遗风，在祭祀鬼神方面毫不含糊。

而且，周人还提出魂魄说，《易经·系辞》言：精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。

”意思是精神气质合而构成生物，灵魂是生老病死的根源，由此我们可以探知鬼神的情态。

其后，《左传》将《易经》中的精气”游魂”的概念进一步发挥，明确提出魂魄的观念。

书中，春秋时期著名政治家、思想家，同时也是孔子的偶像子产说：人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂。

用物精多，则魂魄强。

是以有精爽，至于神明。

”魂魄魂魄，魄为阴，魂为阳，两者是有区别的。

《列子》《管子》《礼记》等书也对魂魄说做了一系列阐述。

《礼记·祭义》中有一段宰我与孔子的对话：

宰我曰：吾闻鬼神之名，而不知其所谓。

”子曰：气也者，神之盛也；魄也者，鬼之盛也；合鬼与神，教之至也。

众生必死，死必归土：此之谓鬼。

骨肉毙于下，阴为野土；其气发扬于上，为昭明，焄蒿，凄怆，此百物之精也，神之着也。

因物之精，制为之极，明命鬼神，以为黔首则。

百众以畏，万民以服。

”

这段话的意思是，当人去世，若魂气盛，则为神”，可升天，若形魄盛，则为鬼”，要入地。

总之，先秦诸多典籍中都谈到魂魄形气之说，可见这种观念在当时有多么盛行。

那么，魂魄到底是什么？其实，魂魄是指支配人思想与肉体的精神力。

其中，用于支配形体举动的精神力，为魄；用于思虑计度方面的精神力，为魂。

人死后，若精神力不舍得离开肉体，或是舍不得自己的家园，那么就是魄盛，如此将留在地上为鬼。

那些思虑清纯者，死后则能坦然地离开肉体，那么就是魂盛，就能升至天上，像周文王的神灵那样升降天庭，陪伴在天帝身边，时刻得到天帝的教诲（文王陟降,在帝左右）。

不过，典籍中记载的那些能死后升天的人，基本都是帝王或卿大夫，还有一些小臣，基本都属于统治阶级。

百姓似乎死后都很魄盛，所以大概率会成为鬼。

鬼虽然也属于神的一种，但毕竟没有在天上那么逍遥自在。

弄清楚了鬼”的来历，再来看鬼”要安置在什么地方。

先秦诸多典籍中记载，鬼所在之地，一般被称为地下、九泉、黄泉、蒿里等。

现代人对蒿里比较陌生，其实它从战国末年到汉朝在民间都比较流行。

在佛教的地狱观传入中国之前，中国人观念中的鬼，跟天上的神灵一样，都具有降福降祸的能力，因此地位比较高，常跟神一起被称呼为鬼神”，比如那句著名诗句不问苍生问鬼神”。

这时期所说的鬼，跟佛教所说的在地狱里上刀山下油锅不是一回事。

地下、九泉、黄泉、蒿里等，可以被统称为冥界”，跟人间差不多，鬼在这里过的生活跟在生前没有什么区别，甚至还有阶级之分，身为奴隶者在地下依然是奴隶，必须为主人服劳役。

老百姓在地下依然是百姓，该干的劳役还得干，该交的税别想少给。

而那些没能升天的王公贵族们，他们在冥界依然过着统治阶级的生活，可以趾高气昂。

这种观念反映在《西游记》里，就是李世民来到冥界，十殿阎王一起来热情迎接：

十王出在森罗宝殿，控背躬身迎迓太宗。

太宗谦下，不敢前行。

十王道：陛下是阳间人王，我等是阴间鬼王，分所当然，何须过让？”太宗道：朕得罪麾下，岂敢论阴阳人鬼之道？”逊之不已。

太宗前行，径入森罗殿上，与十王礼毕，分宾主坐定。

约有片时，秦广王拱手而进言曰：泾河鬼龙告陛下许救而反杀之，何也？”太宗道：朕曾夜梦老龙求救，实是允他无事，不期他犯罪当刑，该我那人曹官魏征处斩。

朕宣魏征在殿着棋，不知他一梦而斩。

这是那人曹官出没神机，又是那龙王犯罪当死，岂是朕之过也？”十王闻言，伏礼道：自那龙未生之前，南斗星死簿上已注定该遭杀于人曹之手，我等早已知之。

但只是他在此折辩，定要陛下来此三曹对案，是我等将他送入轮藏，转生去了。

今又有劳陛下降临，望乞恕我催促之罪。

”

影视剧中的阎罗王。

来源/电视剧《西游记》截图

十殿阎王在李世民面前毕恭毕敬，极尽谦卑之态，彷佛他们是李世民的臣子。

理解了这一冥界社会生态，我们就能明白，秦始皇为什么要倾举国之力打造兵马俑，就是为了让自己死后有资本在地下世界继续称帝。

兵马俑。

来源/纪录片《兵马俑探秘》截图

也正因为冥界跟人间几乎是一个模子里刻出来的，所以当时就有人把鬼视为生活在另一个世界的人，或是与人不同种类的生物，《论衡·订鬼篇》引当时人的话：一曰，鬼者，物也，与人无异。

天地之间，有鬼之物，常在四边之外，时往来中国，与人杂〔厕〕，凶恶之类也，故人病且死者乃见之。

”

这种把冥界看成是跟人间无异的观念，历史上未曾改变。

中国人烧纸钱给逝去的亲朋好友，就是因为相信冥界也是一个使用货币交易的社会。

那纸钱为什么一定要通过焚烧的方式才能汇”到冥界呢？上古时期，人们在祭天时有一个重要的环节——燔燎，即通过焚烧牲畜和玉帛，来作为凡人与上天沟通祈愿的途径。

当时人的观念中，鬼神是有同等地位的，后来虽然鬼神分家，鬼的地位日趋下降，但是通过焚烧实物给另一个世界沟通祈愿的习俗却保留了下来。

后来，阴阳观念兴起，古人相信，纸钱未烧之前是实物，属阳”，被焚烧之后化为乌有，属阴”。

虽然，纸钱焚烧后还会留下一些纸灰，但纸灰已经有了五行中土”的属性。

总之，焚烧是沟通冥界与现实世界的重要手段，只是这种手段是单向的，冥界之人无法给予阳间之人反馈。

冥界之人若要主动跟人间沟通，还需要通过托梦、附身等其他手段。

不过，在中国古人的脑洞中，鬼也是会死的。

蒲松龄说：人死为鬼， 鬼死为聻（jiàn）。

鬼之畏聻，犹人之畏鬼也。

”冥界跟人间一样，是有日月的，而聻生活的世界却是没有日月，常年昏暗。

《聊斋志异》中有个故事，讲的就是一个叫端娘的鬼去世后，托梦给她的情人戚秀才的正妻——已经死去的鬼妻，让鬼妻和戚秀才夫妇做道场超度她，让她重新成为鬼。

于是，戚秀才的鬼妻就在冥界做超度聻的道场，还找了好几个鬼和尚，日方落，僧众毕集，金铙法鼓，一如人世”。

既然跟人间一样做道场，估计也免不了要烧纸给聻。

脑洞既然已经开了，不妨再推理一下，冥界有没有银行？严格来说没有，因为历史上中国第一家冠以银行之名的中国通商银行”，成立于1897年5月27日，最早的国家银行是1905年创办的户部银行”，后称大清银行”。

不过，阴司其实是具备中国古代金融机构才有的功能，例如钱庄。

在《西游记》中，李世民在冥界游览时被一群孤寒饿鬼缠住，索要钱钞盘缠。

李世民说自己身上没带钱，崔判官告诉他：陛下，阳间有一人，金银若干，在我这阴司里寄放。

陛下可出名立一约，小判可作保，且借他一库，给散这些饿鬼，方得过去。

”李世民只得立了借钱的文书，这才有钱散给这群孤寒饿鬼，才得以脱身。

可见，阳间的人可以将真金白银寄放在阴司。

除了烧纸钱，中国人还烧纸糊的电视机、电冰箱、空调甚至是房子等物，人们相信冥界的鬼具有跟人一样的物质生活需求。

只是，纸钱、纸电视、纸电冰箱这些东西被烧”到冥界后又是怎么配送的呢？目前来说，笔者尚未找到冥界有快递公司或邮政局等机构的相关资料。

不过，既然烧的物件都是与时俱进，那么冥界现在也很有可能有快递公司或邮政局。

同样，人间存在的腐败堕落，冥界也会如出一辙。

《西游记》中，明明李世民的寿命止于贞观一十三年，崔判官却因感念旧主，就徇私枉法，私自将一”字上添了两画，蒙骗阎王，让阎王误以为李世民还有二十年的阳寿；乌鸡国的国王被妖怪变成的全真道人推入井中淹死，妖怪又变作国王模样，占了他的的江山。

国王的亡魂却不敢向阴司阎王伸诉冤情，只因为十代阎罗是他（妖怪）的异兄弟”，怕阎王不会秉公执法。

倘若阎王一向都是秉公执法，则不会给人造成他会徇私枉法的印象。

谁的地狱更恐怖：佛道两家的竞争

在古代民间神话中，冥界一开始跟天界一样，是由天帝直接管辖的，所以鬼的地位跟神也差不了多少。

后来，天帝可能是嫌麻烦，就将冥界的直接管辖权交给了冥神，冥神则对天帝负责。

秦汉时期的冥神，有地下主、蒿里、梁父、泰山神（黄神）等等。

冥神以下，还初步建立了官僚组织，根据1935年从蒲田路出土的一件汉代殉葬瓦盆内的文字来看，地下官吏的官阶，从下往上，为墓主、墓令、亭长、游击（檄）、丘丞、地下二千石、侯、伯、卿、耗里（蒿里）伍长，这种官阶的设定跟汉代政府的官制是差不多的，最大的不同就是耗里（蒿里）伍长的地位比人间的同行高多了，为仅次于冥神黄神的官员。

可见早在东汉之时，地府的组织已经相当完整。

东汉时期，佛教传入中国。

为了劝人向善，不做恶事，佛教采取了胡萝卜加大棒”的策略。

胡萝卜就是西方极乐世界，一个没有痛苦和危难的世界，生活在此世界的民众皆是诸上善人”，无诸苦痛，故名极乐”。

大棒就是十八层地狱，那些造了重大恶业的众生，死了以后会堕入那里受苦受难，像什么上刀山下火海，折胳膊断脚筋，在地狱里都算是轻量级的刑罚。

正是因为地狱可怖，所以中国人对于地狱有着很深的畏惧心。

心存畏惧，人就会去恶从善，就连那些平日里为非作歹之人也会因为怕死后堕入地狱而悔其秽恶，化而迁善”。

因此，地狱之说，有利于佛教在中国的传播。

道教为了自身的发展，也只得接受佛教的这一观念和想象，构建出自己的地狱。

并且，道教为了跟佛教竞争，所描绘的地狱比佛教还要阴森恐怖，在此不再细说。

地狱十王经变图卷（局部）。

来源/敦煌壁画

不过，道教的地狱只是冥界的一个组成部分，是为了囚禁生前罪孽深重的亡魂之地。

无需囚禁的亡魂，则可以生活在地狱之外的冥界，过着像人间一样的生活。

《西游记》中的冥界，还有个有趣的设定——枉死城。

那些枉死之人，虽然不用下地狱，但是因为没有钱钞盘缠，是没有资格生活在冥界的普通城镇乡村的，只能生活在枉死城。

也正是为了要超度他们，唐太宗才决定还阳后要做一个大型的水陆大会。

但是，唐太宗没有想到，这些枉死城的鬼居然还能为朝廷所用。

《太平广记》记载，唐高宗时期有个叫明崇俨的人，小时候他父亲在安喜做县令时，手底下一个衙役颇有道术，他就跟着这个衙役学习道法，不但会见鬼，而且会役使鬼，当然，这些鬼都是孤魂野鬼，他们愿意受人驱使，恐怕还是为了能混口饭吃。

明崇俨长大后，民间有所传闻，他能驱使鬼神为其效力。

唐高宗听闻后，将其召入宫中。

明崇俨在二圣”唐高宗和武则天面前屡次展示其鬼神之术，深得二圣”的信赖，二圣”对其深信不疑，后武则天任命明崇俨为正谏大夫。

武则天在政治斗争中杀人如麻，冤死鬼作祟成为她的心病，明崇俨的职责就是率领一群孤魂野鬼对付那些冤死鬼，为武后作厌胜事”。

679年，明崇俨被人刺杀在家中后院，《新唐书》上说他是被强盗所杀。

就这样，一群鬼的大老板，最终被凡人所杀。

综上所述，在中国上古时期的冥界想象中，有冥界而无地狱；而在佛教的冥界想象中，则有地狱而无冥界。

后来，道教将本土冥界思想和佛教冥界思想合二为一，创造出了一个既有冥界又有地狱的崭新冥界。

《西游记》中的冥界，采用的就是这种崭新的冥界体系，冥界中既有无罪之人所生活的冥界，也有惩罚有罪之人的地狱。

死去之人究竟去往何方，要看冥界的行政部门——地府的判决。

李世民游地府。

来源/电视剧《西游记》截图

那么，烧纸到底有没有用？严格来说，需要控制下程度。

假设冥界真的存在，并且冥界之人也确实能收到阳间之人烧的纸钱，那么十几亿中国人同时烧纸钱，庞大的现金流入必然会导致冥界严重的通货膨胀。

冥界的物价会急剧上升，货币大幅贬值，鬼”们对货币的信心荡然无存，整个冥界社会的经济、金融活动就会失去了依据，再也无法正常进行。

《聊斋志异》端娘的故事中，戚秀才的鬼妻夜夜来与戚秀才相会，有一天，鬼妻向戚秀才哭诉，说她明天就要去山东投胎了，投的还是个有钱人家，以后就不能与戚秀才行夫妻之事了。

于是，夫妻俩找来端娘，让她给想想办法。

端娘叫戚秀才烧十提纸钱给她，她拿这钱去贿赂一下鬼差，也许能让他缓几天。

果然，有钱能使鬼推磨，戚秀才的鬼妻得以推迟十天去投胎。

但是，十天之后，鬼妻还是不想走，夫妻又找端娘想办法。

端娘说势难再谋。

然试为之，非冥资百万不可”。

贿赂个普普通通的鬼差，就要冥资百万，可见冥界的通货膨胀已经到了什么地步？后来，鬼差暗箱操作，找了个别的鬼替戚秀才的妻子投胎去了。

退一步来讲，民间烧的纸钱，有的是天地银行”发行的，有的是冥通银行”，有的是地府银行”，有的是天地通用银行”，五花八门，你真的认为这些纸币能在冥界通行？冥界的铸币权都被阳间之人给掌握了，那么冥王如何对天帝交代？

清明节烧纸钱。

摄影/潘笑冲，来源/图虫创意

回归到现实，从环境保护的角度看，烧纸钱不仅浪费钱财，还会产生许多空气污染物，且易引发森林火灾，给人民群众的生命财产造成损失。

总之，寄托哀思的方法有很多，贵在心诚意敬，希望大家能够采用更为安全、环保的方式祭祀，既要尊重逝者，也要保护环境，让新观念、新风尚蔚然成风。

参考资料：

1、陈弱水主编《中国史新论·思想史分册》，中央研究院·联经，2012年

2、陈文英《中国古代汉传佛教传播史论》，天津古籍出版社，2007年

3、汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》（上），中华书局，1983年

4、萧登福《先秦两汉冥界及神仙思想探原》，文津出版有限公司，1990年

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