【菜科解读】

鸟类是由恐龙演化而来吗？

实习生 杨艳

鸟类恐龙起源说逐渐成为有关鸟类起源研究的主流假说，但是，在世界范围内，却长期缺少侏罗纪时代的似鸟类恐龙化石证据。

我国科学家的一个发现为这一假说提供了有力的证据。

请关注——

2010年10月1日，英国《自然》杂志发表了沈阳师范大学古生物研究所课题组发现的带羽毛恐龙化石，该化石被命名为"赫氏近鸟龙"，是迄今为止发现的世界上最早最完整的带羽毛恐龙化石。

日前，全程参与"赫氏近鸟龙"课题组研究的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星教授在"首都科学讲堂"举办了一场讲座。

他认为，"赫氏近鸟龙"化石的发现极大地支持了界内一直存在的鸟类恐龙起源说。

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一只火鸡引发的假说

据徐星介绍，鸟类恐龙起源假说的提出有着一个非常有趣的故事。

1870年的一天，英国著名博物学家赫胥黎在吃晚餐时突然发现啃光了肉的火鸡骨架与恐龙的骨骼异常地相似，于是他提出了一个大胆的假说："鸟是由恐龙演化而来的。

"而上世纪70年代，美国耶鲁大学教授奥斯特隆通过分析鸟类与其它初龙类(一个包括恐龙、翼龙、鳄型动物以及一些灭绝支系的爬行动物类群)的关系，也进一步论证了鸟类可能起源于兽脚类恐龙中的一类小型恐龙。

随后，古生物学家们在世界各地发现了许多像鸟的恐龙化石，为鸟类恐龙起源说提供了更多的证据。

这一假说逐渐成为了有关鸟类起源研究的主流假说。

但是，这一假说显然有一些薄弱环节。

世界上公认的最原始鸟类是始祖鸟。

"始祖鸟"化石最早是于1861年在德国境内被发现。

它们大约生活在1.45亿年前左右，长有翅膀、羽毛、爪子、牙齿和有骨尾巴。

如果鸟类是由一类恐龙演化来的，似鸟的恐龙化石应该大量存在于1.45亿年之前，可是，在世界范围内，却长期缺少侏罗纪时代的似鸟类恐龙化石证据。

"针对鸟类恐龙起源说的一些质疑，研究的关键是要找到一些确凿的化石证据，特别是在1.5亿年以前的化石证据。

"徐星介绍说。

恐龙化石上出现羽毛印迹

羽毛是鸟类区别于其他生物的重要特征，因此带羽毛印痕恐龙化石的发现能够为鸟类起源于恐龙的论说提供更有力的证据。

"原始的恐龙身上是长着鳞片的，从长着鳞片的恐龙到长着羽毛的鸟类之间必定经过了一个漫长的阶段，因此寻找到能够说明这一演变过程的化石便有着极其重要的意义，而这一发现过程也是非常困难的。

"徐星说。

据他介绍，1996年在辽宁发现了世界上第一个长羽毛的恐龙化石"中华龙鸟"，这种恐龙身上长着黑色如头发丝的原始羽毛，该发现在当时引起了全世界的关注。

而随后分别于1997年、1999年同样在辽宁发现的"北票龙"及"中国鸟龙"等化石，都为说明恐龙从鳞片发展到羽毛提供了重要的信息，揭开了鸟类的羽毛是如何形成的这一谜题。

此后陆续发现的小盗龙等化石更是为恐龙如何学会飞翔做出了解答。

"‘赫氏近鸟龙’化石最初是2009年年底辽宁省建昌县玲珑塔地区的一个农民发现的，化石所处地层属于侏罗纪，距今大约1.6亿年。

该化石较之中华龙鸟的时代要早3000万年左右，较之‘始祖鸟’生活的时代要早几百万年至1000万年。

"他表示，与原来的标本相比，本次发现的‘赫氏近鸟龙’化石标本提供了更完整、更丰富的信息。

新发现的化石在其近乎完整保存的骨架周围清晰地分布着羽毛印痕，特别是在前、后肢和尾部均分布着外形奇特的飞羽。

"它的发现填补了恐龙向鸟类进化史上关键性的空白。

"

鸟类源于恐龙的进化论说

那么，除了通过羽毛这一特征来判断恐龙与鸟类之间的物种进化关系外，还有哪些方面的证据可以用来证明鸟类恐龙起源说呢？

"判断一个物种是否由另一个物种进化而来，主要是从几个方面来考察其亲缘关系：首先是形态学方面，即物种间在骨骼形态及软体形态是否相似；

其次是从微观方面，包括比较DNA和蛋白质序列等；

另外就是从行为学上观察，比如哺乳动物一般出生后需要吃奶，而这种哺乳行为便能将所有的哺乳动物联系起来，形成一种亲缘关系。

"徐星表示。

他说，具体到恐龙和鸟类的亲缘关系，通过对比恐龙骨骼及早期鸟类骨骼形态，科学家们发现一些恐龙骨骼与鸟类的骨骼非常地相似。

另外一些学者还尝试着把一些恐龙的骨骼及恐龙蛋切开，观察其微观结构。

同样发现恐龙骨骼和恐龙蛋的微观结构与鸟类骨骼和蛋的微观结构也极其相像。

另外，在研究过程中，一些科学家甚至还发现有些恐龙跟鸟一样能孵卵，比如20世纪20年代发现的"窃蛋龙"化石，经研究，科学家们一致认为，窃蛋龙实际上具有孵蛋的功能，这在行为学上又与鸟类存在着共同点。

同时，徐星指出，来自中国的化石为复原恐龙如何演化为鸟类提供了最为直接的证据，比如，恐龙的前肢是如何演化为鸟类的翅膀的，恐龙身体上的鳞片是如何演化为鸟类的羽毛的，甚至陆地上的恐龙是如何演化出飞行能力的等等，这十几年来发现于中国辽宁和新疆等地的化石为解答这些问题提供了最重要的信息。

假说论证任重而道远

"恐龙是一个很庞大的家族，其中有很多不同的体系和分支，我们这里所说最终进化为鸟类的恐龙当然只是其中的一个支系。

"徐星说。

鸟类恐龙起源说从19世纪发展到现在，其中经过了无数位科学家和古生物学家的努力研究和论证，已经得到了很大的发展，而这期间陆续出土和发现的相关恐龙和鸟类化石，都不断地给这一观点提供越来越丰富有力的证据和说明。

虽然如此，现在是否已经有非常充足地论据可以断定，鸟类确实是由恐龙发展而来呢？

徐星表示，我们可以确信鸟类是由恐龙演化而来的，但要厘清这个转化过程还需要做更多的研究。

尤其是需要发现和研究大量的侏罗纪时代似鸟类恐龙化石，才能展示出较完整的路线和进化树图，而能比较精确说明演化具体过程的化石并没有完全找到，因此还缺乏许多关键点的证据有待发现，而这个工作需要研究者们继续不懈的努力和热情。

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以上就是关于鸟类是由恐龙演化而来吗？假说论证任重而道远的全部内容，

昆仑山深处无底洞未解之谜，探测深度超千米仍未到底，结构未知

昆仑山，被誉为“万山之祖”，横亘在我国西部的雪域高原之上，承载着千年神话传说，也隐藏着无数未被揭开的自然奥秘。

在它人迹罕至的深处，有一处神秘的“无底洞”，吸引着科考队一次次深入探测，可即便探测深度超过千米，依旧没能触及洞底，其内部复杂的结构更是成了困扰世人的谜题。

今天，就以说说的方式，跟大家聊聊这座无底洞的来龙去脉，说说那些探测过程中的惊险与疑惑，讲讲它从被发现到如今依旧神秘的全部故事。

先跟大家说说这座无底洞是怎么被发现的，没有什么惊天动地的奇遇，反而带着几分偶然。

熟悉昆仑山的人都知道，山脉深处大多是无人区，常年被冰雪覆盖，地质复杂，气候恶劣，除了少数牧民偶尔会在边缘地带活动，几乎没有人敢深入腹地。

大概几年前，一支野外地质勘探队，为了开展昆仑山区域的地质构造调研，深入到了山脉中段的无人区域，那里远离人类活动痕迹，到处都是陡峭的冰崖和裸露的岩石，连常见的高原植被都十分稀少。

勘探队一路小心翼翼地前行，一边记录地质数据，一边排查潜在的危险，毕竟昆仑山的地质活动向来活跃，随时可能出现滑坡、冰崩等意外。

就在他们翻越一处海拔四千多米的冰坡时，队员们突然发现，冰坡下方有一个不起眼的洞口，被厚厚的冰层和碎石掩盖着，若不是其中一名队员不小心踩空，差点坠入其中，恐怕这个洞口还要被隐藏更久。

最初发现洞口的时候，大家并没有太在意，只当是一处普通的冰洞或者岩石缝隙。

可当队员们清理掉洞口的冰层和碎石后，才发现事情并没有那么简单。

这个洞口不算特别大，宽度大概只有两米左右，高度不足一米，需要弯腰才能进入，洞口周围的岩石呈现出一种奇异的暗黑色，摸上去异常光滑，不像是自然风化形成的，反而像是被某种力量长期冲刷或者侵蚀的痕迹。

更让人疑惑的是，从洞口往下望去，一片漆黑，深不见底，即便打开强光手电筒，光线也只能照射到十几米深的地方，再往下就是无尽的黑暗，仿佛一个通往地心的通道。

出于地质勘探的职业敏感，队员们意识到这个洞口不简单，于是立刻暂停了原本的调研计划，开始对这个神秘洞口进行初步探查。

他们先用无人机搭载摄像头，试图深入洞口内部拍摄，可无人机刚进入洞口几十米，信号就突然中断，再也无法联系，最后只能不了了之。

随后，队员们又用绳索绑着探测仪器，慢慢放入洞口，一点点向下探测，可当探测仪器下降到一百多米的时候，绳索突然出现了异常的晃动，像是被什么东西缠绕住，紧接着，仪器的信号也彻底消失，拉上来之后发现，绳索有明显的磨损痕迹，而探测仪器却不见了踪影，仿佛被洞口深处的某种力量吞噬了一般。

初步探查的异常，让这支勘探队既兴奋又谨慎。

兴奋的是，他们可能发现了一处从未被人类记载过的地质奇观；

谨慎的是，这个洞口的神秘和危险，远远超出了他们的预期。

于是，勘探队立刻整理了初步探测的数据和情况，上报给了相关部门，请求派遣专业的探测团队和更先进的设备，对这个神秘的“无底洞”进行深入探测。

大概半个月后，一支由地质学家、探险家、工程师组成的专业探测团队，带着先进的探测设备，抵达了昆仑山深处的这个洞口，开启了正式的探测工作。

这次探测，团队准备得十分充分，带来了高精度的地下探测雷达、耐高温高压的探测机器人、超长的高强度绳索，还有完善的安全防护设备，毕竟谁也不知道，这个无底洞的深处到底隐藏着什么。

探测工作一开始，就遇到了不少困难。

洞口周围的冰层十分脆弱，稍有不慎就会发生坍塌，队员们只能小心翼翼地加固洞口，才能确保探测工作的安全。

进入洞口之后，内部的环境比大家预想的还要复杂，洞口下方并不是笔直的通道，而是蜿蜒曲折，时而狭窄，时而宽阔，有的地方只能容一个人侧身通过，有的地方却宽敞得像一个巨大的大厅。

更奇怪的是，洞内的温度变化极大，从洞口的零下十几摄氏度，随着深度的增加，温度逐渐升高，到了五百多米深的地方，温度已经达到了零上十几摄氏度，而且空气变得十分稀薄，还夹杂着一股淡淡的、说不出的异味，让人感到有些不适。

探测团队一边克服洞内的恶劣环境，一边慢慢向下探测，探测机器人在前开路，实时传输洞内的画面和地质数据，队员们则在洞口监控，随时应对突发情况。

随着探测深度一点点增加，大家的心情也越来越紧张，每向下一米，都可能发现新的异常。

当探测深度达到五百米的时候，机器人传回的画面中，出现了一些奇怪的岩石结构，这些岩石的纹理十分特殊，层层叠叠，像是人为堆砌的一般，但又找不到任何人工加工的痕迹，地质学家们推测，这可能是亿万年以来，地质运动和地下水侵蚀形成的特殊地貌。

可即便如此，大家依旧没有放弃，继续向下探测。

当探测深度突破一千米的时候，所有人都感到十分震撼，因为按照常理来说，这样的天然洞穴，深度一般不会超过几百米，而这个无底洞，在探测到一千米之后，依旧没有见底的迹象，机器人传回的画面中，依旧是无尽的黑暗和未知的岩石结构，没有任何到底的征兆。

更让人疑惑的是，随着深度的增加，洞内的地质结构变得越来越复杂，探测雷达显示，洞内有很多分支通道，像是一个巨大的地下迷宫，而且还有不明的信号干扰，导致探测设备的精度受到了很大影响，无法准确判断洞底的具体位置和内部的详细结构。

说到这里，可能有人会问，为什么探测到一千米还不继续往下？其实，不是探测团队不想继续，而是受到了多种因素的限制。

一方面，探测设备的极限已经接近，超长绳索的承重能力也面临挑战，再往下探测，可能会出现设备故障或者安全事故；

另一方面，洞内的环境越来越恶劣，深度超过一千米之后，压力和温度都达到了设备和人体的承受极限，继续探测，会给队员们的生命安全带来极大的威胁。

无奈之下，探测团队只能暂停探测工作，将探测到的数据和情况进行整理分析。

根据现有数据显示，这个无底洞的深度至少在一千米以上，具体到底有多深，至今无法确定；

其内部结构极其复杂，有大量的分支通道和奇异的岩石结构，而且存在不明的信号干扰，至于洞内是否有地下水、是否有未知的生物，更是无从得知。

自从这个无底洞被发现以来，就吸引了无数人的关注，有人猜测，它是通往地心的通道，有人说，它是远古时期的地下遗址，还有人传言，洞内藏着神秘的宝藏或者未知的生物。

但这些都只是猜测，没有任何科学依据。

地质学家们推测，这个无底洞的形成，可能与昆仑山亿万年以来的地质运动有关，昆仑山作为我国西部的重要地质构造带，板块运动活跃，加上长期的冰川侵蚀和地下水冲刷，才形成了这样一个深不见底、结构复杂的天然洞穴。

如今，几年时间过去了，虽然有不少科研团队想要再次前往昆仑山，对这个无底洞进行更深入的探测，但由于洞内环境复杂、危险重重，加上探测技术的限制，至今没有新的探测行动。

这个藏在昆仑山深处的无底洞，依旧保持着它的神秘，探测深度超千米仍未到底，内部结构依旧未知，就像一个沉默的巨人，默默守护着昆仑山的秘密。

南美发现迄今最小恐龙化石 体重不足1公斤或将改写微型恐龙演化史

中新网北京2月26日电 (记者 孙自法)国际知名学术期刊《自然》最新发表一篇古生物学论文称，研究人员在阿根廷发现一具近乎完整的恐龙化石，其活体体重不足1公斤，可能是迄今在南美洲发现的最小恐龙，或将改写微型恐龙演化史。

本项研究的警丘纤腿龙骨架轮廓图，含躯体轮廓线(图片作者Jorge　Gonzalez)。

施普林格·自然 供图 这个比鸡还小的恐龙，是一个可被归入阿尔瓦雷斯龙类的新化石样本，该类恐龙绝大部分都是小体型。

不过，新化石发现表明，恐龙体型微型化似乎在不同分支中独立演化了多次，而非所有阿尔瓦雷斯龙类的共同特征。

据论文介绍，阿尔瓦雷斯龙类是涵盖部分恐龙及所有现代鸟类的生物大类——兽脚亚目中一个特殊分支，其分类学历史充满争议，在系统发育树中的定位也备受争论。

该类群最初被认为是鸟类的不会飞的近亲，也是除鸟类外唯一展现演化微型化的兽脚亚目类群。

然而，其化石记录极为稀少，仅在亚洲和阿根廷发现零星碎片化石，这使得该类兽脚类恐龙的演化历程难以厘清。

本项研究的警丘纤腿龙奔跑(上)和叼着猎物(下)的动态复原图(图片作者Gabriel　Diáz　Yantén)。

施普林格·自然 供图 在本项研究中，论文通讯作者、美国明尼苏达大学Peter J. Makovicky和阿根廷合作者等一起，在阿根廷巴塔哥尼亚发现近乎完整的警丘纤腿龙(Alnashetri cerropoliciensis)骨架化石，年代可追溯至约9500万年前，其体重不足1公斤，是南美已知体型最小的非鸟类恐龙物种之一，为阿尔瓦雷斯龙类研究提供了新启发。

他们指出，警丘纤腿龙与其他阿尔瓦雷斯龙类相似，具有喙状吻部、短前肢及带爪的长后肢。

然而，警丘纤腿龙的前肢指骨并未缩小，其牙齿也未如其他阿尔瓦雷斯龙类般微型化。

这些差异表明，尽管体型娇小，警丘纤腿龙仍与其他阿尔瓦雷斯龙类存在区别。

本项研究的恐龙化石复原艺术想象图：约9500万年前，一只警丘纤腿龙在沙漠中正从同类干枯的骨架旁走过(图片作者Gabriel　Diáz　Yantén)。

施普林格·自然 供图 论文作者表示，警丘纤腿龙化石骨架的完整性，使研究者得以重新解读阿尔瓦雷斯龙类群的起源。

此次研究发现，恐龙演化微型化的证据并不充分，证据反而支持在狭窄体型范围内多次独立演化的观点。

(完)