科学家最新研究发现，虽然南极的气温可以低至零下40摄氏度，但是生活在那里的帝企鹅的身体外表面甚至比周围的气温还低！唯一比周围空气温度高的身体部分是眼睛、嘴巴和脚掌，其中只有眼睛部分的温度在冰点之上。

英国格拉斯哥大学（University of Glasgow）的科学家利用红外热成像仪拍摄显示，企鹅身体表面平均比周围的温度要低4至6摄氏度。

因此，具有极强保温效果的企鹅可以适合在南极这样的极冷情况下生存。

但南极地区和北极地区却有不同的动物群。

北极有令人畏惧的凶猛的北极熊；

南极有数量庞大的企鹅家族，南极洲附近海域还游弋着世界上最大的哺乳动物？

然而，细心的读者却会发现，北极没有企鹅；

而南极大陆也没有北极地区常见的现存最大的陆生食肉动物？

这是为什么？这个问题与熊类的起源和演化、动物地理学、地质学、冰川学以及生态学有密切关系。

追溯熊类的起源，现代熊的祖先是距今500万年前中新世晚期的犬熊？

熊类在地球上出现虽然较晚，但发展很快，在距今100万年的上新世和更新世便很繁盛，足迹几乎遍及全球各角落南极洲除外。

动物的地理分布，与地质发展史也有密切关系。

南、北极的自然地理环境有明显不同。

北极是被大陆围绕的洋盆，处于欧亚大陆、北美洲大陆中间的大洋的陆生哺乳动物和海洋哺乳动物，与其周边的大陆生物和海洋生物，在生物史上有密切联系，形成呈环北极分布的动物区系。

南极则完全不同，南极洲是一个被太平洋、印度洋、大西洋包围的大陆。

在3亿年前，即石炭纪末和二迭纪初，整个地球的陆块曾经组合为两个联合古陆。

大约距今2亿5千万年前的古生代末，联合古陆开始分裂，到了至今6000万年前，南极洲便完全与周边大陆分离，从此成为独立的大陆。

熊类是杂食、适应性强的陆生动物，从北极到热带均有分布。

第三纪由于地球上出现寒冷气候，南北极形成冰川。

来不及由极地往温暖地区迁移的喜温动物都灭绝，仅一些适应寒冷气候的动物在冰川边缘生活。

原来以北极植物为主食的穴居熊绝迹了，而一种毛皮厚、肉食，并且体温调节能力、越冬生理以及生物化学都适应严寒的熊类在北极生存下来，这便是以后的北极熊。

它们以海豹、幼海象、鱼类、鸟蛋以及搁浅鲸的腐肉为主食，成为严格食肉动物。

而南极洲早在熊类祖先出现之前便是一个海洋环绕的大陆，不与其他大陆相连。

大洋的隔断使陆生熊类根本不可能往那里迁移，所以南极不可能发现北极熊的踪影。

在这个面积1400万平方公里的大陆上，却没有大陆区系的动物，所有动物均划归海洋动物区系。