## 近日，一颗陨石撞击了新泽西州的一户住宅，里面含有生命的构成要素。

一块陨石碎片砸穿了新泽西州一户人家的屋顶，研究人员现已了解其化学成分。

来源：SETI研究所

就在两天前的一个早晨，新泽西州希尔斯伯勒的一位房主被一位不速之客吓了一跳。

当时一声巨响打断了他的清晨，他立刻冲向卧室里声音传来的地方。

进去后，他发现一片狼藉——天花板上还破了个大洞。

这名男子回忆道：我闻到一股强烈的类似硫磺的气味，还看到许多黑色碎片以及覆盖了我的床、地毯和周围区域的碎屑与黑尘。

他迅速反应，记录下这超现实的场景，并使用铝箔和一次性手套将岩石碎片存放在玻璃罐中。

新闻媒体和佐证目击者很快确认了元凶：一颗白天出现的、行李箱大小的流星以每秒32000英里的速度进入地球大气层。

康涅狄格州、宾夕法尼亚州和新泽西州的摄像头都记录下了这颗流星飞越东北部的过程，同时至少有16人报告称，当这块太空岩石在距地球约22英里处迅速解体时，他们感受到了冲击波。

多普勒天气读数甚至标记出一条长长的卵石状碎片轨迹，这些碎片如雨点般落在斯塔滕岛和新泽西州的部分地区。

根据数据，最大的碎片应该落在希尔斯伯勒附近。

经过数月的仔细分析，SETI研究所、美国国家航空航天局（NASA）和美国流星学会的天文学家们在《科学进展》期刊上发表了他们关于星际样本的研究结果。

这块陨石不仅极其罕见，还含有与帮助地球形成有机生命的相同关键化学物质的痕迹。

希尔斯堡陨石的碎片，撞击时破碎，带有因高速穿过地球大气层而形成的熔壳。

图片来源：SETI研究所

研究合著者、SETI和美国国家航空航天局（NASA）天文学家彼得詹尼斯肯斯在一份声明中解释道：对这些碎片的法医分析显示，它们含有来自一颗原始小行星表面附近的保存物质，该小行星曾经历过浓缩的咸流体——这种过程此前在这类原行星世界中是未知的。

研究人员最初确定希尔斯伯勒的陨石碎片属于两种原始陨石类型之一，即CM型碳质球粒陨石。

在观察到这些碎片在其母小行星上时就已被古代水更显著地改变后，研究团队意识到这些碎片在技术上不能被归类为CM1或CM2型。

相反，它们属于一种中间类型的陨石，其名称很容易理解——CM12型碳质球粒陨石。

虽然新泽西事件是观测到的CM型陨石进入大气层的众多事件之一，但它是地球上观测到的CM12型事件中仅有的少数几次之一。

多亏房主的快速反应，这些是我们所知最原始的CM12型陨石，詹尼斯肯斯补充道。

希尔斯伯勒陨石还含有微小的含盐碎片，这些碎片指向它们在其母小行星上的原始位置。

在脱离母星之前，这块太空岩石可能形成于小行星表面附近，那里液态水蒸发后浓缩了各种盐分。

盐水中类似的盐浓度可以使化合物磷酸盐保存在溶液中，这可能会引发矿物与有机物质之间的化学反应。

基本上，希尔斯伯勒陨石内部的盐分与地球生命最初形成所需的盐分非常相似。

碳和氮的同位素研究表明，包括CM型在内的原始碳质球粒陨石曾向早期地球输送有机物，研究合著者QueenieChan和NanaOgawa表示。

Chan是伦敦皇家霍洛威大学的宇宙化学家，而Ogawa是日本海洋地球科学技术厅的生物地球化学家。

慕尼黑工业大学有机质谱学专家菲尔施密特科普林补充道：很大一部分化合物是有机化学与矿物作用的产物。

SchmittKopplin提醒说，研究人员仍不确定这块陨石中的化合物是通过盐水化学作用形成的，还是通过早期撞击过程形成的。

无论它们是如何形成的，这些陨石成分在地球上都被归类为对生命至关重要的有机金属化合物。

它们存在于动物血液中，帮助植物通过光合作用制造食物。

如果这些还不够的话，希尔斯堡陨石还含有多种对生命至关重要的氨基酸。

尽管造成了财产损失，新泽西州的陨石碎片仍是一个罕见的提醒——小行星并不总是荒凉、无生命的岩石。

许多小行星含有复杂的化学成分和有机物，而正是这些特征很可能在数十亿年前开启了地球上的生命。

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