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ExoMars罗莎琳德富兰克林号火星车的艺术家插画。

图片来源：ESAMlabspace。

ESA的新罗莎琳德富兰克林火星车计划登陆火星。

它的主要任务是寻找过去或现在火星生命的证据。

它将登陆的奥克夏平原区域的黏土比之前认为的还要多。

黏土沉积可能表明这里曾是古代火星海洋的所在地。

因此科学家们认为这是进行生命搜索的好地方。

罗莎琳德富兰克林号火星车将探索火星上的生命

到目前为止，已有六台机器人漫游车在我们隔壁星球火星的表面上活动过。

目前只有两台——好奇号和毅力号——仍在运行。

不过，罗莎琳德富兰克林号漫游车将在2028年加入它们的行列。

它将搭乘欧洲空间局的ExoMars任务前往火星。

它的目标是专门寻找微生物生命的迹象。

其目标区域是火星上的奥克夏平原。

为什么是这个区域？这里以富含粘土矿物而闻名，这些矿物的形成需要水，并且可能保存着古代生命的痕迹。

如今，法国的研究人员发表了一项新研究，让这个区域变得更加有趣。

他们表示，这里的粘土沉积范围比之前认为的要广得多。

这些发现增加了罗莎琳德富兰克林号探测器最终在火星上找到生命痕迹的可能性。

研究人员在《伊卡洛斯》期刊上发表了他们经过同行评审的论文（记录版本也已发布）。

新研究显示，欧洲空间局的罗莎琳德富兰克林探测器着陆点存在大量粘土沉积，这表明火星曾富含水分，并为寻找过去生命迹象的研究提供了支持。

更多信息：www.esa.intScience_Expl...

—欧洲空间局(esa.int)2026年6月4日0948.950Z

它将在一片广阔的黏土区域进行搜索

新研究表明，奥克夏平原丰富的粘土沉积并不局限于该区域。

它们还延伸至185英里（300公里）外的玛尔斯谷。

总体而言，这些沉积物绵延约373英里（600公里），海拔高度超过0.6英里（1公里）。

火星上奥克夏平原和莫尔斯谷地区的轨道视图。

欧洲空间局的罗莎琳德富兰克林火星车将在这里展开探索。

一项研究表明，该区域的黏土含量比我们之前所知的更多。

这对寻找火星生命的科学家们来说是个好消息。

图片来源：美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器HiRISE相机喷气推进实验室加州理工学院欧洲空间局。

它的搜索网站也非常老旧

OxiaPlanum的黏土比MawrthVallis的黏土更古老。

它们似乎有大约40亿年的历史，几乎和火星本身（45亿年）一样古老。

因此MawrthVallis的黏土形成于火星历史的更晚时期。

而且，由于奥克夏平原的黏土沉积物非常古老，如果火星上存在过古代生命，它们可能最有机会保存这些生命。

法国里昂大学的第一作者伊内斯托雷斯奥雷说：

我们现在有了一个新的时间线：奥克夏平原的黏土最早形成，约40亿年前，早于莫尔斯谷的黏土。

通过在奥克夏平原着陆，我们将揭示塑造火星古代黏土的大规模过程。

远古海洋存在的证据？

粘土的大量存在意味着很久以前奥克夏平原曾有大量的水。

该区域可能曾是火星北部海洋的一部分，对此的证据长期以来持续增加。

ExoMars项目科学家豪尔赫瓦戈表示：

由于该区域面积非常大，我们讨论的不是局部现象，而是需要大量水的区域性或全球性过程。

我们的研究目标是该序列中最古老的沉积物，这使得其对火星地质和早期气候的潜在意义与罗莎琳德富兰克林任务寻找生命的目标高度相关。

由于该区域面积如此之大，我们讨论的不是局部现象，而是一个需要大量水资源的区域或全球过程。

我们的目标是该序列中最古老的沉积物，这使得其对火星地质和早期气候的潜在影响与罗莎琳德富兰克林任务寻找生命的目标高度相关。

法国里昂大学的伊内斯托雷斯奥雷领导了这项关于火星黏土的新研究。

图片来自GitHub。

或者这些黏土可能是在曾经淹没该地区的地下水中形成的。

哪种情况更有可能呢？罗莎琳德富兰克林号火星车应该能弄清楚这一点。

该火星车将能够确定与环绕火星运行的各类航天器所获发现相关的地面实况。

ExoMars项目副科学家埃利奥特塞夫顿纳什表示：

我们将使用机载仪器对在轨发现进行地面验证，了解它们形成时的古老环境，以及它们是否保存了任何火星生命的证据。

早期火星海床上的温暖环境和营养物质可能为早期生命提供了栖息地。

我们将使用搭载的仪器对从轨道上获得的发现进行实地验证，了解它们形成时的古老环境，以及它们是否保存了任何火星生命的证据。

早期火星海底的热量和营养物质可能为早期生命提供了栖息地。

伊内斯补充道：

法国里昂大学的伊内斯托雷斯奥雷领导了这项关于火星黏土的新研究。

图片来自GitHub。

火星车将追踪环境变化

这项新研究的数据不仅记录了更广泛的黏土沉积，还记录了随时间推移的环境变化。

欧洲空间局火星快车轨道器上的OMEGA仪器和美国国家航空航天局火星勘测轨道器上的CRISM仪器研究了该区域的矿物学特征。

它们发现奥克夏平原和莫尔斯谷的矿物层非常相似。

在两个主要黏土单元（体）的边界处，科学家们发现了一处古地表。

这是一处古老裸露地表的遗迹，该地表曾布满陨石坑，后来被较年轻的黏土沉积层覆盖。

它还标志着沉积作用暂停的位置，此后两个地点的水化学和矿物学特征均发生了变化。

伊内斯指出：

我们发现了沉积作用的中断，这相当令人困惑，因为这意味着一段表面活动极少的时期（除了陨石撞击），随后奥克夏平原和莫尔斯谷的水化学和矿物学都发生了变化。

总体而言，这些发现支持了早期的研究结果，即火星曾经历过间歇性的湿润气候。

此前，科学家宣布，寻找过去生命的证据可能比最初预期的更容易。

落石和古代洪水可能将有机物质带到了着陆点附近，探测器可以在那里轻松采集样本。

这是一个令人兴奋的可能性

欧空局此前以科学家罗莎琳德富兰克林的名字为火星车命名。

她是探索脱氧核糖核酸（通常缩写为DNA）神秘结构的伟大研究者之一，其工作曾帮助揭示了DNA著名的双螺旋结构。

底线是：罗莎琳德富兰克林火星车将于2028年登陆火星。

它将探索富含黏土的奥克夏平原地区。

新证据表明这些黏土的分布范围比之前认为的更广。

而黏土是寻找生命的好地方。

来源：奥克夏平原与莫尔斯谷之间的黏土连续性

经由欧洲空间局

BY: Paul Scott Anderson

FY: AI

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