一、何为原子?
从化学和物理学的核心定义来看,原子是元素能保持其化学性质的最小单元。
它可以追溯到约公元前500年至前440年的古希腊思想家留基伯与德谟克利特。
他们最早提出了一种惊人的猜想:万物皆由一种名为“原子”(Atomos,意为“不可分”)的微小、不可分割的颗粒以及它们所在的“虚空”所构成。
这个充满哲学与思辨的思想火花,在沉睡两千多年后,终于在18至19世纪的科学实验中生根发芽。
尤其在英国化学家道尔顿明确提出近代原子学说后,化学从此告别懵懂,一个由“独特的原子构成独特元素”的崭新时代开启,它成为我们理解化学反应、乃至物质世界的理论基石。
现代科学告诉我们,一个原于更像是一个微型的“星系”。
其中心是由带正电的质子和中性的中子紧密结合而成的致密原子核——如果将原子比喻为一个广阔的足球场,这个原子核的大小不过是场中央一颗米粒而已。
而在原子核外的广袤空间里,带负电的电子以概率云的形式高速“游走”。
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