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这幅艺术家概念图展示了美国国家航空航天局（NASA）的一艘旅行者号航天器进入星际空间（即恒星之间的空间）的场景。

该区域主要由数百万年前巨型恒星死亡时喷射出的等离子体主导。

更热、更稀疏的等离子体充斥着我们太阳系气泡内部的环境。

图片来源：美国国家航空航天局（NASA）

发射后近50年，美国国家航空航天局（NASA）找到了一种巧妙的方法来延长旅行者2号日渐枯竭的电源供应，并为其科学任务争取至少一年的时间。

美国国家航空航天局喷气推进实验室的工程师们找到了一种降低旅行者2号功耗的方法，让这艘具有历史意义的航天器有更多时间继续收集科学数据。

这项代号为大爆炸的操作要求团队同时关闭某些通电设备，并用耗电量更低的替代设备进行替换。

工程师们还必须确保旅行者2号保持足够的温度，以保证其系统持续正常运行。

旅行者2号每年都在失去动力

旅行者2号及其姊妹探测器旅行者1号依靠放射性同位素热电发生器来获取电力。

这些发生器通过将钚衰变释放的热量转化为电能来产生电力。

随着钚持续衰变，可用电量不断减少。

每艘旅行者号航天器每年大约会损失4瓦电力。

发射近半个世纪后，这种逐渐的衰减使探测器所剩电量极少。

为了节省剩余电量，任务团队越来越需要关闭非必要的设备和系统。

一项节能举措换来更多科研时间

自2024年以来，电力供应不断减少，迫使任务团队关闭了每艘旅行者号航天器上的两台科学仪器（每艘航天器配备10台仪器；

此前，其他一些仅用于行星探测任务阶段的仪器已被关闭）。

如果没有BigBang计划的努力，NASA原本需要在未来某个时间关闭旅行者2号上的另一台仪器。

新节省下来的电力预计能让该航天器剩余的三台仪器至少再运行一年。

任务团队目前打算在旅行者1号上进行同样的节能切换操作，旅行者1号比旅行者2号离地球更远。

工程师们计划在未来几个月内完成这项工作。

相关知识

旅行者2号是美国国家航空航天局于1977年发射的无人太空探测器，主要任务是探测木星、土星、天王星和海王星等太阳系外行星。

它携带了记录地球文明信息的金唱片，目前已飞出太阳系进入星际空间，是人类探索宇宙边界、寻找地外文明的重要探测器之一。

BY: Jet Propulsion Laboratory

FY: AI

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