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NASA的好奇号火星车拍摄了这张特写照片，展示了这些多边形裂缝独特的蜂窝状纹理。

（图片来源：NASAJPL加州理工学院MSSS）

火星表面拥有太阳系中一些最令人惊叹、震撼人心的地貌。

这主要是因为这颗红色星球缺少地球所具备的多种地表重塑过程，包括板块构造、火山活动和流水作用。

尽管火星确实有沙尘暴，但这对重塑其地表几乎没什么作用，火星表面几十亿年来基本保持未受扰动的状态。

不过，这种近乎原始的地貌让科学家得以回溯时间，逐步拼凑出火星很久以前的模样。

NASA的火星好奇号探测器传回了一幅带有多边形特征的地貌图像，这种独特地貌在火星其他区域曾被观测到，但对这辆汽车大小的探测器来说还是首次发现。

研究人员推测，这些多边形特征是泥裂形成的，这一过程在《自然》杂志发表的一项研究中被讨论过，该研究基于好奇号在盖尔陨石坑内的观测，认为其形成源于剧烈的干湿循环。

该研究在结论中指出，这些泥裂可能形成于所谓的诺亚纪赫斯珀利亚纪过渡时期，研究人员推测这一时期火星可能呈现出类地气候。

不过，针对这些新发现的多边形地貌特征的研究人员表示，还需要更多研究来了解其形成过程，这些特征的直径经测量约为4至8厘米（1.5至3英寸）。

通过好奇号的视角，我们看到了许多迷人的地貌，但这片多边形的海洋让我们惊叹不已，美国国家航空航天局喷气推进实验室的好奇号火星车任务科学家阿什温瓦萨瓦达博士说。

我们仔细测量了它们的形状和化学成分，希望能从数据中找到这些特征形成方式的线索。

正如所指出的，火星各地都观测到了多边形地貌。

虽然这些最新发现的多边形被推测是由泥裂形成的，但火星其他区域的多边形则被推测是由冻融循环、构造应力或火山应力形成的。

盖尔陨石坑并非火星上唯一观测到泥裂的区域，但它是唯一由火星车在地面层面观测到的区域。

其他多边形地表特征已被轨道器在火星各处观测到，特别是美国国家航空航天局（NASA）的高分辨率成像科学实验（HiRISE）轨道器。

HiRISE已环绕火星运行多年，提供了可以说是火星最令人惊叹的一些图像。

地面观测和轨道器观测之间的主要区别在于多边形的大小，地面观测到的多边形大小与好奇号最近观测到的多边形大小相当，而轨道器观测到的多边形要大得多，直径在15米到350多米（50英尺到1000多英尺）之间。

火星上呈现大型多边形的区域存在于被称为撞击坑底多边形（CFPs）的地貌中，这些地貌具有大型、开裂的表面，可能表明过去曾有过静止的水。

拥有CFPs的区域包括希腊平原、诺亚区和珍珠湾区，其中希腊平原是火星上最大的撞击盆地，直径约2300公里（1400英里），深度在火星基准面（即火星的零点海拔）以下略超过7000米（23000英尺）。

今天，火星是一颗寒冷干燥的行星，其表面仍显示出可能发生在数十亿年前该行星前诺亚纪、诺亚纪甚至赫斯珀里亚纪期间的地质过程，这些时期估计总共跨越了约45亿到30亿年前，当前时期为亚马逊纪。

未来几年和几十年里，科学家们会对火星上的多边形地形有哪些新的见解？只有时间能告诉我们答案，而这正是我们从事科学研究的原因

一如既往，继续做科学研究，继续仰望星空

BY: Laurence Tognetti, MSc

FY: AI

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